据路透社报道，丰田先进研究部门主管表示，公司计划在未来5年内开发整合人工智能技术的驾驶辅助系统，以提升汽车安全性。丰田近期成立了专注于AI的研发公司丰田研究院(TRI)。丰田研究院CEO吉尔·普拉特(Gill Pratt)表示，将通过让汽车提前预料和避开潜在事故状况来提升汽车安全性。
随着行业开发自动驾驶汽车的竞争不断加剧，丰田已表示丰田研究院将在未来5年投资10亿美元。本月初，丰田本土对手本田表示，将建立一个新的研发机构，专注于人工智能技术，从而加入了其他投资机器人技术研究的全球汽车制造商行列。福特、大众等制造商也在研发人工智能技术。
“一些研究属于汽车安全领域，后者是公司近期的重点。我确信，我们将在未来5年取得一些进步，”普拉特对记者表示。
丰田的想法是让汽车思考、采取措施并从驾驶人手中获得一定控制权来执行规避操作，这些就为丰田构建了一个重要平台，帮助该公司生产一辆能够在2020年东京奥运会期间在公路上自动驾驶的汽车。
普拉特表示，尽管当前驾驶辅助系统主要使用图像传感器来避开障碍物，包括车道中的汽车和行人，但是丰田研究院考虑制定AI解决方案，让汽车避开障碍物的能力不仅局限于一个车道中。
“智能汽车将能够制定一个避开障碍物的计划。从本质上讲，它就是一个守护天使，与你一起加速、控制方向盘、刹车，”他表示。
就在日本汽车制造商与科技公司竞争开发自动驾驶汽车的同时，他们还在应对快速老龄化的社会。人口老龄化问题将影响未来的私家车需求。
普拉特表示，丰田有朝一日可能会成为一家机器人制造商，开发能够帮助老人的机器人。当被问及是否可能会开发家用机器人时，他表示：“这属于丰田研究院探索研究的一部分。”
本月初有媒体报道称，丰田正与谷歌母公司Alphabet谈判，收购机器人公司Boston Dynamics和Schafts，后者都属于Alphabet的机器人部门。普拉特绝拒绝对此置评。